Chelsea va încerca să mențină presiunea pe Manchester City, principala pretendentă la titlu, atunci când va primi vizita lui Brighton pe Stamford Bridge. Albaștrii au mărșăluit spre un triumf cu 3-1 asupra lui Aston Villa în Boxing Day, în timp ce echipa lui Graham Potter a câștigat ușor cu 2-0 contra lui Brentford, punând capăt unei serii de 12 meciuri fără victorie.

ABSENȚE IMPORTANTE LA CHELSEA

Succesul de Boxing Day al lui Chelsea pe terenul lui Villa a avut un cost destul de mare, iar Thomas Tuchel s-a alăturat colegilor săi antrenori din prima ligă și a deplâns programul încărcat, în timp ce doi dintre cei mai experimentați oameni ai săi au intrat din nou în sala de tratament.

Două penaltiuri transformate de Jorginho și o lovitură de cap a lui Romelu Lukaku au anulat în cele din urmă autogolul lui Reece James din startul partidei pentru a-i asigura lui Chelsea trei puncte vitale pe Villa Park, dar accidentările lui Thiago Silva și N'Golo Kante nu a fost o priveliște plăcută pentru managerul Albaștrilor.

Cu toate acestea, cu această victorie, Chelsea a ajuns la egalitate de puncte cu locul doi, Liverpool - care a pierdut ieri surprinzător la Leicester - dar Man City încă se află în fruntea clasamentului și are un avans de 6 puncte.

Chiar și cu profunzimea de invidiat a echipei lor, a fost o luptă pentru această echipă sărăcită a lui Chelsea să își afirme cu adevărat dominația în prima ligă - câștigând doar două din ultimele cinci meciuri în divizie - în timp ce trei din ultimele patru întâlniri pe teren propriu s-au încheiat cu prada împărțită.

În plus, de la 7-0 cu Norwich City în octombrie, Chelsea nu a mai păstrat o foaie curată în Premier League pe teren propriu, iar o echipă revigorată a lui Brighton ar trebui să se simtă încrezătoare să prelungească această serie la mijlocul săptămânii.

Cei doi jucători de la Chelsea, Silva și Kante, vor lipsi cu siguranță în această seară, în urma accidentărilor suferite în ziua de Boxing Day, cei doi alăturându-se lui Ben Chilwell, absent pe termen lung, de pe margine.

Există o mică speranță că Ruben Loftus-Cheek ar putea reveni în timp util în echipă, dar vârfurile Kai Havertz și Timo Werner, amândoi afectați de COVID, rămân îndoielnici.

În ceea ce privește veștile mai bune, Mateo Kovacic a ieșit nevătămat dintr-o altă ieșire de pe bancă în weekend, iar mijlocașul croat ar putea fi considerat acum pregătit pentru un start.

BRIGHTON A PUS CAPĂT SECETEI DE VICTORII

Înaintea vizitei lui Brentford a lui Thomas Frank, Brighton avea o serie de 12 meciuri fără victorie în toate competițiile, dintre care 11 în Premier League, Pescărușii văzându-și aripile tăiate după un start promițător de campionat.

Credincioșii de la Amex au fost neliniștiți o vreme, dar publicul de acasă a avut în cele din urmă ceva de aplaudat, deoarece echipa lor a ieșit învingătoare cu 2-0 în Boxing Day împotriva Albinelor, grație golurilor spectaculoase ale lui Leandro Trossard și Neal Maupay.

Fanii lui Brighton au fost forțați să aștepte peste trei luni pentru o nouă victorie în Premier League - una care a ajutat formația de pe Coasta de Sud să revină în prima jumătate a clasamentului - dar să pună capăt seriei lor nefaste în deplasare va fi o cu totul altă mâncare de pește.

În timp ce Chelsea a dezvoltat o afinitate pentru meciurile cu un singur punct pe teren propriu, cinci dintre ultimele șase întâlniri în deplasare ale lui Brighton în prima ligă au avut parte de o împărțire a pradă, iar vizitatorii s-au impus în doar două dintre ultimele 13 meciuri pe teren propriu în prima ligă.

În mod ironic, Chelsea și Brighton au terminat la egalitate fără goluri atunci când s-au întâlnit în aprilie, în mijlocul dezastrului din Superliga europeană, dar Seagulls nu a marcat niciun gol în șase meciuri de campionat în deplasare împotriva campionilor europeni.

PUNCTE CHEIE:

• Brighton a terminat la egalitate 9 din ultimele 13 meciuri;
• În deplasare, ultimele 7 meciuri ale lui Brighton au bifat pariul PsFX (6 dintre ele având chiar egal la final);
• 3 din ultimele 4 directe s-au terminat la egalitate;
• 8 din ultimele 9 meciuri ale lui Chelsea au bifat pariul PsFX;
• În ultimele 3 directe pe terenul lui Chelsea s-a marcat, în total, un singur gol în prima repriză.