Au austriecii destulă forță cât să încurce marele Arsenal?

Rapid Viena primește joi o vizită de gală din partea celor de la Arsenal Londra, favorita clară a acestei întâlniri. Dacă oaspeții par din ce în ce mai închegați sub comanda lui Mikel Arteta, gazdele austriece au trecut peste eliminarea din Liga Campionilor și arată bine, mai ales în zona ofensivă.

În timp Arsenal a fost calificată direct în faza grupelor Europa League, acolo unde participă pentru a patra oară consecutiv, Rapid Viena a avut un parcurs mai complicat. Vicecampioana Austriei a participat în preliminariile Champions League, acolo unde în turul 2 a învins acasă Lokomotiv Zagreb (2-0), surpriza campionatului croat. În turul următor a avut însă un adversar mai dificil, dar nu dintre cei mai puternici, pe Gent. Belgienii s-au calificat după un 2-1 pe teren propriu și i-au trimis astfel pe austrieci în grupele Europa League.

Ochii pe perla de 17 ani a vienezilor

Eșecul nu i-a demobilizat însă, pentru că alb-verzii și-au continuat nestingheriți traseul voios din competițiile interne. Dacă în Cupă s-au calificat până în faza optimilor, în campionat ocupă locul 2, neînvinși, cu două puncte mai puțin decât campioana Red Bull Salzburg (trei victorii, un egal și golaveraj 10-3).

Pentru Rapid, punctul forte în acest start de sezon este atacul, acolo unde strălucesc cei doi golgheteri ai echipei: grecul Taxiarchis Fountas (7 goluri și două pase decisive) și turco-austriacul Ercan Kara (5 goluri și 4 assist-uri). În urma acestora, pe lista goleadorilor vienezi apare numele unui mijlocaș stânga de 17 ani, Yusuf Demir, care a strâns trei goluri și o pasă de gol în șase meciuri. Dat fiindcă a jucat doar 194 de minute, austriacul cu părinți turci a avut nevoie de doar 49 de minute pentru fiecare acțiune decisivă, fiind superior la acest capitol lui Fountas (66 de minute) și Kara (68 de minute).

Arsenal și-a făcut echipă fără Ozil

Semnele că Mikel Arteta reușește să-și imprime filosofia încep să apară, chiar dacă “tunarii” s-au mai împiedicat de granzii Liverpool și Manchester City. În campionat, a pierdut la limită în fața ambelor, de fiecare dacă în deplasare (1-2, respectiv 0-1), dar pe campioană a scos-o din cursa pentru două trofee: Supercupa Angliei și Cupa Ligii.

În rest, Arsenal are patru victorii din patru, printre victime fiind și Leicester și West Ham, două dintre echipele în formă ale Angliei. Cu 9 puncte după cinci etape, Arsenal se află pe locul 5, la patru puncte de liderul Everton.

La Viena, londonezii vin fără Mesut Ozil, care a fost anunțat de Arteta că nu mai intră în planurile sale. În absența superstarului german, Arsenal și-a construit în spatele duoului Aubameyang – Lacazette o adevărată echipă. Una care pasează și are superioritatea posesiei în meciurile cu adversari de rang inferior, dar care să știe și să sufere, cum a făcut-o în duelurile cu cei doi granzi.

Pentru partida de joi seara, faptul că “tunarii” sunt mari favoriți nu poate fi contrazis. Chiar dacă e posibil ca Arteta să facă mai multe schimbări în garnitura de start și să titularizeze inclusiv jucători care apar mai puțin pe teren, este de așteptat ca Arsenal să înscrie de mai multe ori. E interesant de văzut cum va reacționa apărarea englezilor în fața forței de atac a gazdelor.

KEY POINTS:

• Rapid Viena a marcat în fiecare din cele zece jocuri oficiale pe care le-a disputat în acest sezon și are un golaveraj de 22-6
• Cinci dintre cele opt partide ale austriecilor s-au terminat GG, patru dintre acestea GG3+
• Acasă, Rapid Viena are trei victorii din tot atâtea meciuri și un golaveraj de 12-1. Ultimul succes: 3-0 în fața lui LASK Linz
• Diferența de valoare a loturilor între cele două este uriașă. Cel al lui Arsenal este evaluat la 631 de milioane de euro, în timp ce trupa lui Rapid Viena valorează 33 de milioane
• Arsenal a întâlnit Liverpool de trei ori. De două ori a câștigat la penalty-uri – în Supercupă, pe Wembley (1-1) și în Cupa Ligii, pe Anfield (0-0) - și o dată a pierdut în deplasarea din campionat (1-2)
• Londonezii au înscris minimum două goluri în acest sezon în patru meciuri, adică oricui nu s-a numit Liverpool sau Manchester City