Real Madrid, de 13 ori câștigătoare a Ligii Campionilor, se deplasează pe San Siro pentru meciul de deschidere al Grupei D, împotriva campioanei din Serie A, Inter Milano. Aceasta este a doua campanie consecutivă în care cei doi giganți europeni, alături de formația ucraineană Șahtar Donețk, au fost repartizați în aceeași grupă a competiției; Los Blancos i-au învins pe nerazzurri acasă și în deplasare în sezonul trecut, inclusiv cu 2-0 la Milano.

Inter nu excelează în Ligă

De la campania triumfală din 2009-10 din Liga Campionilor sub comanda lui Jose Mourinho, Inter a trecut doar de două ori de faza grupelor și s-a calificat în competiție doar de cinci ori.

Nerazzurri au trecut anterior printr-o perioadă dificilă în anii 2010, cu noi proprietari și o multitudine de manageri la cârmă, deși stabilitatea și progresul au fost în mod clar remarcate în ultimele sezoane, iar clubul speră acum să atingă înălțimile pe care le-a atins în urmă cu peste 10 ani.

După ce în sezonul trecut a câștigat primul Scudetto după mai bine de zece ani, Inter și-a început apărarea titlului cu victorii impresionante cu 4-0 și 3-1 împotriva lui Genoa și, respectiv, Hellas Verona, înainte de a obține o remiză interesantă, 2-2, în deplasare la Sampdoria, la sfârșitul săptămânii trecute.

Echipa lui Simone Inzaghi s-a aflat în avantaj în două rânduri, prin golurile marcate în prima repriză de Federico Dimarco și Lautaro Martinez, însă gazdele au redus de două ori din diferență pentru a se asigura că punctele au fost împărțite pe stadionul Luigi Ferraris.

Inter își îndreaptă acum atenția către competiția de club de elită a Europei, cu un meci de deschidere împotriva echipei care va fi probabil cel mai dificil adversar al său, Real Madrid, un club pe care l-a învins în patru din cele șase întâlniri competitive pe teren propriu, dar în fața căruia nu a mai câștigat în ultimele 5 directe.

Cu toate acestea, obținerea de puncte în acest meci ar fi extrem de benefică pentru Inter în încercarea de a ajunge în fazele eliminatorii și pentru ca aceasta să se califice, eventual, ca și câștigătoare a grupei.

Real rămâne o expertă a Ligii

Aflată în căutarea celui de-al 14-lea titlu de campioană a Ligii Campionilor și primul din 2017-18, Real Madrid rămâne una dintre favoritele turneului, deși concurența din jurul său s-a îmbunătățit foarte mult, iar succesul din această campanie s-ar putea dovedi a fi o provocare.

Sub îndrumarea fostului antrenor Zinedine Zidane, Los Blancos au terminat pe primul loc în grupa lor în sezonul trecut - în fața lui Inter Milano și Shakhtar Donetsk - înainte de a învinge Atalanta și Liverpool în fazele eliminatorii. Real a fost în cele din urmă trimisă la plimbare de Chelsea, viitoarea campioană, pierzând cu 3-1 la general în semifinale.

Los Blancos abordează meciul de miercuri din prima etapă a grupelor după o victorie cu 5-2 în La Liga împotriva lui Celta Vigo, care a fost primul meci jucat pe Santiago Bernabeu după mai bine de 18 luni.

Aproximativ 25.000 de suporteri și-au justificat cu siguranță banii plătiți, deoarece l-au văzut pe talismanul Karim Benzema marcând un hat-trick, în timp ce Vinicius Junior și semnătura de vară Eduardo Camavinga au fost, de asemenea, printre marcatori.

Real, care a urcat acum pe primul loc în La Liga cu 10 puncte din primele patru meciuri, are un palmares impresionant împotriva adversarilor italieni, câștigând 12 din ultimele 13 meciuri disputate în Liga Campionilor, inclusiv precedentele două împotriva lui Inter în sezonul trecut.

Antrenorul principal Carlo Ancelotti, care a câștigat Liga Campionilor cu Los Blancos în 2013-2014, are cel mai mare procentaj de victorii (76%) dintre toți antrenorii unui singur club din istoria competiției care au condus cel puțin 20 de meciuri.

Italianul se va întoarce miercuri seară pe un teritoriu familiar, cu așteptări mari din partea conducerii și a suporterilor, în încercarea de a începe campania cu toate cele trei puncte.

PUNCTE CHEIE:

• Realul traversează o perioadă foarte bună, cu o singură înfrângere în ultimele 29 de partide oficiale (contra lui Chelsea);
• În ultimele 5 directe, madrilenii au 4 victorii și un egal, două dintre victorii fiind obținute sezonul trecut;
• Real a câștigat 12 din ultimele 13 meciuri contra formațiilor italiene;
• Carlo Ancelotti este antrenorul cu cel mai mare procentaj de victorii în Liga Campionilor (76%).