Glasgow Rangers, marea formație scoțiană, se va deplasa miercuri seară pe Philips Stadion din Eindhoven pentru a înfrunta formația olandeză PSV în manșa secundă a barajului pentru play-off-ul Ligii Campionilor. Meciul este unul echilibrat după 2-2 în prima manșă, iar învingătorii acestei dispute se califică în faza grupelor Ligii Campionilor. În schimb, învinșii vor coborî în Europa League.

PSV nu a mai ajuns în grupe de 4 ani

Fără titlu câștigat în ultimele 4 sezoane, PSV nu a mai reușit să ajungă în grupele Ligii Campionilor. Basel (sezonul 2019-20) și Benfica (2021-22) s-au dovedit prea puternice pentru formația olandeză, care nu a reușit parcursul dorit nici în Europa League sau Conference League. Jocul elevilor marelui R. van Nistelrooy a tot crescut însă din ultimul sezon când i-au și pus probleme serioase lui Ajax la câștigarea titlului (lăncierii au câștigat în cele din urmă cu un avans de doar două puncte) iar anul acesta pot spera și la trofeul suprem în Olanda dar și la o nouă prezență în grupele Ligii.

PSV a experimentat întreaga forță a atmosferei intimidante de pe Ibrox în meciul tur cu Rangers, dar a reușit să se întoarcă de la Glasgow cu o remiză care o pune în pole-position pentru calificare.

Ibrahim Sangare a profitat de o minge pierdută în interiorul suprafeței de joc pentru a deschide scorul în minutul 37, dar avantajul oaspeților a fost de scurtă durată, deoarece Antonio Colak a egalat doar trei minute mai târziu, cu o finalizare inteligentă la colțul din stânga jos.

O gafă a portarului lui PSV, Walter Benitez, care a ratat o lovitură liberă executată de Tom Lawrence, i-a ajutat apoi pe Gers să treacă în avantaj în minutul 70, înainte ca o lovitură de cap impunătoare a fundașului Armando Obispo să restabilească egalitatea opt minute mai târziu.

Antrenorul principal Ruud van Nistelrooy a recunoscut după meciul palpitant cu patru goluri că o remiză a fost un "rezultat echitabil", iar echipa sa se mândrește acum cu avantajul terenului propriu pentru meciul retur de miercuri, în timp ce încearcă să ajungă în faza grupelor Ligii Campionilor pentru prima dată în patru ani.

De la prima manșă, PSV a primit o săptămână de pauză din Eredivisie de la Federația olandeză pentru a se concentra pe deplin pe meciul de baraj pentru Liga Campionilor, meciul cu nou-promovata FC Volendam fiind reprogramat pentru 31 august.

Câștigătorii KNVB Beker din sezonul trecut se bucură în prezent de o serie de 12 meciuri fără înfrângere în toate competițiile, dar se îndreaptă spre întâlnirea de miercuri fără să fi reușit să câștige niciuna dintre cele trei întâlniri anterioare pe teren propriu cu Rangers, inclusiv o remiză fără goluri în tururile eliminatorii ale Europa League 2010-11.

MAI ARE RANGERS RESURSE PENTRU O SURPRIZĂ EUROPEANĂ

Rangers a fost surpriza plăcută a ultimei ediții Europa League, unde a ajuns până în finală - pierdută la penalty-uri în fața lui Frankfurt. Chiar dacă este competiția secundară a Europei, Rangers a reușit să le elimine pe parcurs pe Dortmund (un spectaculos 6-4 la general), pe RB Leipzig (3-2), în timp ce Frankfurt a eliminat la rândul său echipe precum Barcelona, West Ham sau Betis.

Cu toate acestea, o performanță similară în acest sezon pare greu de atins, Rangers neavând un lot suficient de valoros încât să țină nivelul atât de ridicat pentru două sezoane consecutive.

Rangers, între timp, a continuat remiza 2-2 cu PSV, obținând același rezultat cu nouă oameni în deplasare la Hibernian, în Premiership, la sfârșitul săptămânii trecute.

După ce James Tavernier a transformat din penalty chiar înainte de pauză, Martin Boyle a egalat pentru gazde la șase minute după reluarea jocului, înainte ca Gers să se împuște singur în picior când John Lundstram și înlocuitorul Alfredo Morelos au fost eliminați în decurs de doar nouă minute..

Rangers a încercat să se agațe de avantajul lor cu doar nouă oameni în ultimele minute, dar în al treilea minut al prelungirilor, Josh Campbell a egalat pentru Hibs, forțând cele două echipe să își împartă în mod egal punctele.

Echipa lui Giovanni van Bronckhorst își îndreaptă acum atenția spre miercuri, iar cu un bilet de 40 de milioane de lire sterline pentru faza grupelor Ligii Campionilor în joc, Rangers este conștientă de amploarea meciului din retur, în timp ce urmărește să se califice în faza grupelor pentru prima dată în 12 ani.

În timp ce Rangers s-a bucurat de o mulțime de nopți europene memorabile pe Ibrox în ultimii ani, au avut probleme în deplasare, deoarece au câștigat doar unul dintre ultimele 11 meciuri în deplasare în competiția continentală - o victorie cu 4-2 în playoff-ul Europa League la Dortmund în februarie.

Giganții din Glaswegian au un record mixt împotriva opoziției din Eredivisie, câștigând și pierzând de șapte ori fiecare, precum și remizând de șase ori, iar atunci când joacă în Olanda, Gers a câștigat patru, a pierdut patru și a remizat două.

Iar dacă să indicăm câștigătoarea meciului este destul de greu, ne mulțumim să anticipăm un meci în care ambele formații vor marca, pariu pentru care avem o cotă de 1,7.

PUNCTE CHEIE:

• Toate cele 6 meciuri oficiale ale lui PSV din acest start de sezon au fost extrem de spectaculoase, cu goluri la ambele porți și scoruri precum 5-3 (contra lui Ajax), 5-2 (cu G.A. Eagles), 3-2 (cu Monaco), 4-1 (cu Emmen);
• Per total, ultimele 12 meciuri oficiale ale lui PSV au confirmat selecția GG și o singură partidă nu a adus și minimul de 3 goluri;
• Rangers, care a reușit o revenire spectaculoasă contra lui Royale Union (3-0 în returul de la Glasgow după 0-2 în Belgia), a bifat un 2-2 și în ultima etapă de campionat după rezultat similar din partida tur cu PSV;
• Rangers are un singur meci european din ultimele 9 în care nu a primit gol, dar cu siguranță are puterea să și marcheze la Eindhoven în fața unei formații mult mai concentrată pe ofensivă decât pe defensivă.