Universitatea Craiova a arătat ca o lumină pâlpâind în acest final de sezon din Liga 1, dar inclusiv antrenorul Marinos Ouzounidis a spus că elevii săi așteaptă finala Cupei României. Oltenii sunt mari favoriți înaintea confruntării cu Astra, echipă care a retrogradat oficial în Liga a 2-a miercuri seara și ai cărei jucători au moralul la pământ.

Cupa României și-a pierdut din strălucirea pe care altădată o avea, dar competiția a doua a țării noastre reprezintă în continuare o miză pentru orice fotbalist implicat. Numele mare ajuns în finala din acest an este Universitatea Craiova, care nu a avut mari probleme până la acest ultim act și are toate argumentele pentru a obține un nou trofeu după cel din 2018.

Craiova și-a reparat moralul cu FCSB

După un început furibund de play-off care a culminat cu cele două victorii obținute în jocurile cu CFR (2-1 la Cluj) și FCSB (2-0 acasă), Universitatea a intrat în picaj și a înlănțuit 4 înfrângeri care au scos-o din calculele pentru titlu. La finalul ultimului eșec, cel din weekend-ul trecut cu CFR (1-3 la Craiova), Marinos Ouzounidis a ieșit la atac.

Antrenorul grec al oltenilor i-a mitraliat pe jucătorii săi pentru lipsa de atitudine în termeni duri. “Am nevoie de o explicație din partea jucătorilor mei. Dacă ei cred că, OK, avem finala Cupei, câștigăm Cupa și totul este OK, ei fac o mare greșeală! Nu e o performanță pentru un club ca al nostru. Am jucat bine 2-3 luni și acum într-o săptămână distrugem totul? De ce? Am nevoie de această explicație din partea jucătorilor mei. Ce e asta? Nu accept, nu e echipa mea, nu e stilul meu”, a spus tehnicianul de 52 de ani.

În cele din urmă, Universitatea a reușit să câștige etapa de la mijlocul săptămânii, 1-0 pe terenul vicecampioanei FCSB. Merită menționat că roș-albaștrii și-au trimis titularii în vacanță, astfel că echipa titularizată miercuri seară a conținut puține nume relevante din lotul lui Toni Petrea.

Astra poate provoca paradoxul fotbalului

Norocul Craiovei poate fi însă fix traseul Astrei, adversara din finala Cupei României. Echipa antrenată acum de Ionuț Badea a flirtat cu ideea calificării în play-off, dar până la urmă a ajuns în play-out. Nu se aștepta nimeni la asta, însă contextul a fost creat de patronul Ioan Niculae, care și-a ținut mai mereu fotbaliștii neplătiți și a alimentat o atmosferă nepotrivită performanței.

S-a ajuns astfel ca echipa care în 2016 câștiga campionatul să piardă 6 meciuri din cele 9 jucate în play-off și, odată cu eșecul suferit miercuri în fața Viitorului Constanța (0-1), să fie retrogradată din Liga 1 de pe poziția a 15-a.

Spre deosebire de Craiova, care le-a eliminat pe Progresul Spartac (5-0), Botoșani (1-0), Chindia (1-0) și Viitorul Tg. Jiu (3-0 și 2-2), Astra a avut parte de un traseu mai lejer. În primele 3 tururi, a întâlnit numai echipe din Liga a 2-a: Ripensia (5-1), ASU Poli (2-1) și Petrolul (3-0). Greul a venit în semifinale pentru giurgiuveni, care au învins doar cu 1-0 un Dinamo în genunchi, pentru ca la retur, când ‘câinii’ și-au revenit, să se califice norocos, după penalty-uri.

Pentru că nu există niciun argument în favoarea Astrei, e greu să mizăm pe altceva decât o victorie în timp regulamentar a Craiovei. Chiar dacă nu este într-o formă de zile mari, Universitatea are jucători mai buni și, probabil, mai motivați pentru acest meci. Cota în jur de 1.90 care vine atașată de pronosticul ‘2 solist’ pare, astfel, generoasă dată fiind conjunctura în care se desfășoară acest meci.

PUNCTE CHEIE:

• Astra traversează o perioadă dezastruoasă, care a culminat cu retrogradarea în Liga a 2-a. În ultimele 7 meciuri, a pierdut de 6 ori și a realizat un singur egal în competițiile interne;
• În acest sezon, Astra nu a câștigat niciodată în fața unei echipe din Top 6 al Ligii 1. Contra acestora, a strâns 6 înfrângeri, 6 egaluri și un golaveraj de 8-23;
• Craiova s-a descurcat bine în acest sezon contra formațiilor din play-out, cu excepția meciurile cu Chindia. În afara acestora, Universitatea are 14 victorii și 4 egaluri contra locurilor 7-16;
• Până acum, oltenii au strâns 4 meciuri fără gol primit în cele 5 jucate în Cupa României. Excepția este returul din semifinale cu Viitorul Tg. Jiu, care venea după acel 3-0 din tur;
• Confruntările directe cu Astra au fost clar în favoarea Craiovei în ultima vreme. Mărturie stau cele 5 victorii și egalul obținute în ultimele 7 întâlniri cu giurgiuvenii.