La doar șase zile după ce s-au înfruntat într-un meci ce poate fi deja considerat de referință în Cupa EFL, Leicester și Liverpool reiau rapid ostilitățile pe King Power în meciul programat astă seară în Premier League. Cormoranii au triumfat la penalty-uri în întâlnirea de pe Anfield din 22 decembrie, fostul antrenor Brendan Rodgers fiind martor la faptul că echipa sa a irosit un avantaj de 3-1 pe Merseyside.

Leicester, meci nebun cu City

Pentru o scurtă perioadă de timp, un nou Newcastle vs. Arsenal a părut să se desfășoare sub ochii suporterilor de pe Etihad Stadium, după ce Leicester a revenit de la 0-4 și a făcut 3-4 contra lui Manchester City în meciul de Boxing Day. Fostul jucător al lui Man City, Kelechi Iheanacho, marcase al șaptelea gol al meciului în minutul 65 pe terenul campionilor, dar Aymeric Laporte a replicat repede, înainte ca o lovitură târzie a lui Raheem Sterling să pună capăt oricărei speranțe de revenire uimitoare a lui Leicester în meciul de duminică.

Această înfrângere cu 6-3 pe Etihad le lasă pe vulpi pe locul 10 în clasament, care au acum un singur succes în ultimele 6 partide în toate competițiile și îi pune în postura ingrată de a juca o nouă partidă după puțin peste 48 de ore de la ultimul fluier al meciului de pe Etihad.

Chiar dacă înfrângerea de la City este a patra din aceste ultime 6 meciuri, trebuie punctat că toate înfrângerile au venit pe teren străin, în timp ce pe teren propriu Leicester a câștigat ultimele 3 meciuri. E drept, atunci când au întâlnit Chelsea, Arsenal sau City acasă nu au venit replică și au pierdut toate aceste meciuri fără să opună prea multă rezistență. În plus, în ultimele 24 de partide, doar Newcastle nu a găsit drumul spre gol contra lui Leicester, o statistică care cu siguranță le dă fiori vulpilor înaintea confruntării cu cel mai în formă atac britanic.

Leicester nu s-a ales cu noi probleme fizice în meciul de pe Etihad, dar Rodgers are încă o mulțime de absențe de rezolvat, inclusiv Wesley Fofana, James Justin, Jonny Evans și Ricardo Pereira - care a ieșit din joc în înfrângerea din Cupa EFL împotriva lui Liverpool în urma unui atac puternic al lui Tyler Morton.

Caglar Soyuncu și Patson Daka sunt, de asemenea, de așteptat să rămână în afara lotului cu probleme la coapse pentru moment, iar Harvey Barnes și Ryan Bertrand rămân, de asemenea, în sala de tratament în cel mai prost moment posibil.

Rodgers are totuși mai multe opțiuni de rotație, deoarece Wilfred Ndidi, Boubakary Soumare și Jamie Vardy se pregătesc să revină în primul 11 în mijlocul programului necruțător.

Cine poate oprin atacul lui Liverpool?

După un nou discurs, deloc nesurprinzător, din partea lui Klopp cu privire la programul de iarnă agitat - cu Jordan Henderson, de asemenea, cântărind cu îngrijorări cu privire la bunăstarea jucătorilor - Liverpool a primit o odihnă mult așteptată după ce confruntarea propusă de Boxing Day contra lui Leeds United a fost amânată. Un amestec de accidentări și cazuri de COVID-19 în tabăra albilor a însemnat că meciul nu a putut avea loc așa cum a fost programat, iar Liverpool se bucură acum de luxul rar de o pauză de șase zile în luna decembrie, în timp ce încearcă să își susțină lupta pentru titlu.

Cu toate acestea, remiza 2-2 cu Tottenham Hotspur din 19 decembrie a pus capăt seriei de șase victorii în Premier League și de opt victorii în toate competițiile, iar cele două puncte pierdute au făcut ca Reds să intre în această săptămână pe locul doi în clasamentul Premier League, la egalitate cu Chelsea, cu un meci mai puțin disputat.

După ce a marcat cel puțin două goluri în 11 din ultimele 12 meciuri din Premier League în deplasare, Liverpool ar face bine să continue această serie plină de goluri la King Power, mai ales că doi dintre cei mai puternici atacanți ai lor sunt pe cale să plece la Cupa Africii pe Națiuni.

Totuși, Leicester a reușit să obțină o victorie cu 3-1 împotriva lui Liverpool pe teren propriu în februarie - la trei luni după ce echipa lui Klopp a câștigat ușor cu 3-0 pe Anfield în prima ligă.

Harvey Elliott, Adrian, Nat Phillips și Divock Origi își continuă recuperarea după problemele cu accidentările, în timp ce Andy Robertson este în continuare suspendat și va rata acest meci plus partida cu Chelsea din noul an.

Într-o notă mai bună, Virgil van Dijk, Curtis Jones, Thiago Alcantara și Fabinho au revenit la antrenamente după ce s-au recuperat de la COVID-19, deși Thiago nu a avut la fel de multe minute pe terenurile de antrenament.

De asemenea, se așteaptă ca Reds să îi păstreze pentru încă puțin timp pe trioul AFCON Naby Keita, Mohamed Salah și Sadio Mane, primul dintre ei putând fi titularizat la mijlocul terenului dacă Thiago nu este pregătit să revină în primul unsprezece.

PUNCTE CHEIE:

• Cele două tocmai s-au întâlnit în EFL Cup pe 22 decembrie și rezultatul a fost un spectaculos 3-3;

• Leicester tocmai a oferit un spectacol în meciul cu Man. City, pierdut cu 3-6;

• 14 din ultimele 17 meciuri ale lui Leicester au bifat pariul GG;

• 12 din cele 17 meciuri de campionat ale lui Leicester au bifat pariul GG, iar Vulpile au doar două meciuri în care nu au primit gol;

• Cu un golaveraj de 30-33 după doar 17 meciuri, Everton este una din cele mai spectaculoase echipe din Premier League, cu o medie de circa 2 goluri marcate dar și 2 goluri primite pe meci;

• 4 din ultimele 5 meciuri ale lui Liverpool au adus goluri la ambele porți;

• Liverpool a marcat în ultimele 42 de meciuri și are, cu 50 de goluri în 18 meciuri, cel mai bun atac din Premier League.